一般在喝茶时，都要先冲过一次热水才行，这是不可缺少的程序。第一次冲泡茶叶的热水除了可以唤醒茶叶的味道之外，它同时还具有将茶叶中的农药残留和杂质一并洗净的重要任务。第一次的冲泡速度要快，因为它只要能将茶叶洗净即可，不须将它的味道浸泡出来；而第二次以后由于是要拿来喝的，所以浓淡的选择就可依照个人喜好来决定了。

无论什么茶，第一次冲泡，浸出的量占可溶物总量的50％～55％；第二次冲泡一般约占30％；第三次为10％左右；第四次只有1％3％了。从其营养成分（茶叶中的维生素和氨基酸）看，第一次冲泡就有80％的量被浸出，第二次冲泡时约15％，第三次冲泡后，基本全部浸出。茶香气和滋味，一泡茶香气浓郁，滋味鲜爽；二泡茶虽浓郁，但味鲜爽不如前；三泡茶香气和滋味已淡乏；若再经冲泡则无滋味。

一般的红茶、绿茶和花茶，冲泡以3次为宜。乌龙茶在冲泡时投叶量大，茶叶粗老，可以多冲泡几次。以红碎茶为原料加工成的袋泡茶，通常适宜于一次性冲泡。一杯茶从早泡到晚的做法不可取。茶叶经过多次冲泡，能使一些难溶的有害物质（如某些极微量的残留农药）逐渐浸出，对人体有害。理想的泡饮方法是，每天上午一杯茶，下午一杯茶，既有新鲜感，又有茶香味。